Siden 1864, hvor Danmark tabte en krig om Preussen og Østrig om hertugdømmet Slesvig, havde Slesvig været en del af Preussen (fra 1871: Tyskland). Tyskland var en af taberne i 1. Verdenskrig. De dansksindede i Slesvig og den danske regering fik overtalt krigens sejrherrer til, at en ny grænse mellem Danmark og Tyskland skulle fastlægges efter en folkeafstemning. Den fandt sted i februar og marts 1920. Resultatet blev den nuværende grænse.